从上海到休斯敦，从CBA到NBA，这个已到而立之年的“80后”成功地把自己从一个球员变成了一个商人。每年，除了NBA几千万的天价球员合同，他利用自己的名声投资生意，开设姚餐厅、投资巨鲸音乐网、与美国最大的私人连锁健身机构合作的“加州健身姚明运动馆”、入股上市公司合众思壮、接手上海男篮。

姚之队通过各种策划，将“愣头青”塑造成了美国家喻户晓的“中国制造”。姚明将中国人的谦虚友善传递给了美国民众，甚至其2米26的大个子，一定程度上都改变了部分外国人对中国人的认知。美国前总统克林顿曾经评价说：“姚明是中国对美国最大的单笔出口。”

1998年4月，他入选王非执教的国家队，开始篮球生涯。2002年，他以状元秀身份被NBA的休斯敦火箭队选中。2003年至2008年连续六个赛季入选NBA西部全明星阵容。2009年，姚明收购上海男篮，成为上海大鲨鱼篮球俱乐部老板。2011年7月20日，姚明正式宣布退役。2013年，姚明当选为第十二届全国政协委员。2014年6月，参加湖南卫视《爸爸去哪儿》客串嘉宾。2015年2月10日，正式成为北京申办冬奥会形象大使之一。

姚明出生于上海的一个篮球世家。父亲2.08米，曾效力于上海男篮；母亲1.88米，70年代是中国女篮的主力队员。父母身高的特征和对篮球酷爱的基因，都毫无保留地传给了他。9岁那年，姚明在上海徐汇区少年体校开始接受业余训练。由于从小受到的家庭熏陶，他对篮球的悟性，逐渐显露出来。5年后，他进入上海青年队；17岁入选国家青年队；18岁穿上了中国队服。

他用高超的体育技能，在一个强手如林的国家运动项目中占有了一席之地，成就了很多人的梦想，更成为中国人的骄傲。他出色的表现和随时听从祖国召唤的爱国精神，使他带给人们的思考已经远远超过了体育本身。对祖国的情感，对现在的把握和对未来的期待，都将使他成为中国体育和NBA的历史人物。

他是中国的“移动长城”，是迄今为止最成功的NBA国际商业巨星，是某种意义上的中国高度。